以倒叙的手法讲述了清朝大太监李莲英一生在宫中的经历。侧重叙述了李莲英与慈禧三十年来亦主亦友,风风雨雨的故事。其中，还穿插了李莲英与醇亲王，光绪帝的故事的讲述，以及对李莲英个人痛苦感受的描写。1908年，慈禧去世后，李莲英在孤独与对慈禧的怀念中度过了三年的守灵时光之后死去。